Pincer les gourmands des tomates

Pincer les gourmands des tomates, pourquoi et comment réussir ce geste essentiel… Suivez le guide de nos bonnes pratiques !

La reine tomate

S’il est un légume-fruit incontournable dans le potager de tout jardinier amateur, c’est bien la tomate. Généreuse, savoureuse et colorée, elle demande néanmoins quelques soins attentionnés pour exprimer tout son potentiel. Parmi les gestes techniques qui suscitent le plus d’interrogations et de débats passionnés, la taille, et plus particulièrement le pincement des gourmands, figure en excellente place. Pourquoi faut-il s’adonner à cette pratique ? Comment l’exécuter sans commettre d’erreur ? On vous dévoile tous les secrets pour optimiser la fructification de vos plants.

Pourquoi pincer les gourmands des tomates ?

Le terme gourmand désigne les jeunes rameaux secondaires qui se développent spontanément au niveau des aisselles des feuilles. C’est à la jonction précise entre la tige principale et une branche latérale. Si on les laisse pousser librement, ces rameaux vont consommer une quantité considérable d’énergie et de sève au détriment de la tige maîtresse.

Pincer les gourmands des tomates, pourquoi faire ?

Cela répond à des objectifs agronomiques majeurs !

Ainsi, vous allez concentrer l’énergie vers les fruits. C’est un fait, en éliminant la végétation superflue, la sève brute élaborée par les racines est directement canalisée vers les bouquets de fleurs, puis vers les fruits en formation. Les tomates deviennent ainsi plus grosses, plus charnues et mûrissent beaucoup plus rapidement.

Cela va favoriser l’aération du plant. Un plant de tomate non taillé se transforme rapidement en un buisson inextricable et très dense. Ce manque d’air retient l’humidité après la pluie ou la rosée matinale, créant un microclimat chaud et humide idéal pour le développement des maladies cryptogames… Et évidemment, au premier rang on pense au redoutable mildiou.

Vous allez faciliter l’ensoleillement ! Les fruits ont besoin de lumière directe pour acquérir leur belle couleur et développer leurs sucres. Une structure claire et épurée permet aux rayons du soleil de pénétrer jusqu’au cœur de la plante.

Petite info pratique : toutes les variétés de tomates ne se pincent pas ! Les variétés à comme les tomates cerises ou certaines variétés naines et buissonnantes s’autorégulent ! Elles s’arrêtent de pousser après avoir produit quelques bouquets. Ne les pincez pas, au risque de compromettre totalement votre récolte.

Pincer les gourmands des tomates, comment faire ?

Le pincement est une opération simple mais qui requiert de la régularité. Idéalement, il convient d’inspecter vos tomates une à deux fois par semaine dès la fin du printemps et tout au long de l’été.

Observez et repérez les gourmands. Observez attentivement la tige principale. Repérez le départ d’une feuille. Le gourmand se trouve exactement à l’intersection, formant un angle aigu. Il ressemble à une mini-tige de tomate miniature en devenir.

A quel moment ? Intervenez lorsque le gourmand mesure entre 2 et 5 centimètres. À ce stade, il est encore tendre et se détache très facilement sans blesser la plante. S’il est trop grand, la plaie de coupe sera plus large, la porte d’entrée au mildiou est alors plus grande !

Comment bien réaliser le pincement ? Saisissez la base du gourmand entre le pouce et l’index. Exercez un mouvement de flexion latéral net. Le gourmand doit se casser proprement avec un petit claquement sec. C’est ce geste réalisé avec les ongles qui donne son nom au pincement.

Vous pouvez utiliser un sécateur surtout si le gourmand a pris de l’ampleur et s’est lignifié, il est alors plus dur. N’essayez pas de l’arracher à la main sous peine de blesser le plant. Utilisez un sécateur affûté ou des ciseaux fins préalablement désinfectés à l’alcool.

Les bonnes pratiques

Pour que ce geste soit pleinement bénéfique, gardez à l’esprit ces quelques conseils de professionnels… Vous allez éviter bien des erreurs et des pertes !

Ne taillez jamais par temps humide. L’humidité empêche la cicatrisation rapide de la plaie. Profitez d’une belle journée ensoleillée, idéalement en fin de matinée une fois que la rosée s’est évaporée, pour que la coupure sèche en quelques heures grâce aux rayons du soleil.

Toujours au propre ! Vos mains et vos outils peuvent être des vecteurs de virus et de champignons d’un plant à un autre. Prenez l’habitude de vous laver les mains ou de désinfecter vos lames entre chaque plant si vous suspectez la moindre maladie.

Ne confondez pas gourmand et tête principale ! À l’apex, c’est le sommet du plant, la tige a parfois tendance à se diviser en deux de manière trompeuse. Veillez à ne pas couper la tige principale conductrice, ça stoppe net la croissance en hauteur du plant. En cas de doute, attendez quelques jours pour voir quelle tige porte les futurs boutons floraux avant d’agir.

Pincer les gourmands des tomates, un geste payant

Bien que le pincement des tomates demande un suivi régulier au cœur de la saison, l’investissement en temps est largement récompensé. En canalisant la vigueur de vos végétaux, vous obtiendrez des tomates plus savoureuses, plus grosses. En plus, votre potager reste en parfaite santé, préservé des attaques de maladies.

À vos potagers, et bon jardinage !

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