Les fêtes des plantes

Les fêtes des plantes, ce sont des milliers de visiteurs, des parkings pleins dès 9 heures du matin, des chariots débordant de vivaces et des passionnés qui traversent parfois plusieurs départements pour une plante rare…

Les fêtes des plantes… Histoire !

Longtemps, les fêtes des plantes ont ressemblé à de simples rendez-vous de passionnés. Quelques producteurs, un château, des jardiniers amateurs et beaucoup de discussions autour des vivaces. Pourtant, au fil des décennies, ces manifestations sont devenues de véritables phénomènes culturels dans l’univers du jardin. En France, l’une des références historiques reste Fête des Plantes de Saint-Jean de Beauregard, créée en 1984 dans l’Essonne. Depuis plus de quarante ans, elle attire collectionneurs, producteurs et amoureux du végétal. De son côté, les journées des Plantes de Chantilly s’est imposée comme un rendez-vous majeur du printemps et de l’automne. Aujourd’hui, impossible d’avoir un chiffre totalement précis, mais plusieurs centaines de fêtes des plantes seraient organisées chaque année en France, des plus modestes trocs de villages aux grands événements accueillant plus de 200 exposants. Et ces rassemblements autour du végétal ont la capacité à traverser les époques sans vraiment vieillir. Ça marche toujours, voir de plus en plus. Pendant que certains salons commerciaux disparaissent, les fêtes des plantes continuent à remplir les allées.

Bien plus qu’une simple vente de plantes

Le principe est assez simple. On vient acheter des plantes, découvrir des variétés originales et rencontrer directement ceux qui les produisent. Ok. Mais réduire ces rendez-vous à une simple vente de végétaux serait une erreur. Sur place, les visiteurs prennent leur temps. Certains arrivent avec une liste précise de graminées, d’érables ou de rosiers anciens. D’autres flânent sans objectif réel, juste pour le plaisir de regarder. Ici, un pépiniériste explique comment réussir une sauge arbustive dans un sol sec. Là-bas, deux inconnus échangent des graines de tomates ou des conseils sur les hellébores. Dans certaines villes, comme Rouen ou ailleurs, les trocs végétaux et échanges de plantes attirent eux aussi un public fidèle. On se demande si les passionnés de jardin ne cherchent pas seulement un produit ? Ils viennent aussi chercher une discussion, parfois même une forme d’appartenance à une communauté du végétal.

Travers clématite success magenta

Des visiteurs prêts à payer …

Le plus étonnant reste sans doute la fréquentation. Chaque printemps, malgré les prix parfois élevés, les visiteurs continuent d’affluer massivement dans ces manifestations horticoles. À Saint-Jean de Beauregard, certaines éditions dépassent les 15 000 à 20 000 visiteurs sur trois jours. Plus de 200 producteurs y exposent régulièrement leurs collections. Même constat à Chantilly où les allées sont souvent noires de monde dès l’ouverture. Je parle ici des deux plus connues, mais d’autres en province leur tiennent la dragée haute ! Et pourtant… les tarifs d’entrée tournent parfois autour de 15 euros et certaines plantes sont vendues à des prix « violents ». Alors pourquoi ça marche ? Peut-être parce que les visiteurs n’achètent pas uniquement un végétal. Ils viennent vivre une journée. Le château, les décors, les collections rares, les conseils, les rencontres… tout participe à créer une expérience différente. Le rapport au prix change également lorsqu’on parle directement avec le boss, celui qui a élevé la plante de nos rêves.

L’émotion, le décor… et le conseil

Impossible d’ignorer la dimension émotionnelle de ces fêtes des plantes. Le décor compte énormément. Les visiteurs déambulent dans des châteaux, des parcs historiques ou des jardins remarquables au moment ou toutes les fleurs sont au rendez-vous. Les parfums, les couleurs, les massifs et les paniers remplis de plantes créent une ambiance presque théâtrale. Une balade devient rapidement une expérience sensorielle. Pourtant, l’élément le plus fort n’est peut-être pas le lieu. Ce qui marque souvent les visiteurs, c’est la présence humaine derrière chaque stand. Dans ces manifestations, il y a presque toujours quelqu’un capable de raconter une plante pendant dix minutes sans regarder sa montre. Le client pose une question et obtient une vraie réponse. On parle d’exposition, de rusticité, de floraison ou même des erreurs à éviter. Cette relation ajoute un coup de charme à l’acte d’achat !

Chantilly

Le végétal déménage ?

Le végétal passion est-il en train de changer doucement de lieu d’achat ? Beaucoup de jardineries réduisent leurs gammes. Certaines plantes rares, les gros sujets, les bizarres… Toutes ces curiosités disparaissent progressivement au profit d’assortiments plus simples, plus rapides à gérer ou plus sécurisants commercialement. Dans le même temps, les producteurs spécialisés, les pépinières de collection et les fêtes des plantes attirent un public extrêmement motivé. Les amateurs éclairés semblent parfois prêts à parcourir plusieurs dizaines de kilomètres pour trouver un conseil précis, une plante originale ou simplement une ambiance différente. On ne va pas en conclure hâtivement que la jardinerie perd sa place. Loin de là. Elle reste un acteur majeur du marché du jardin et conserve des atouts en termes d’accessibilité, de services et de diversité d’offre. Mais on sent un changement pointer le bout de son nez, et les acteurs du végétal ont intérêt à suivre cela de près…

Roland Motte… Jardinier !

Président de Promojardin Promanimal